El circo cambia de piel

¿Cómo llegó el circo a convertirse en ese universo de enormes carpas, animales exóticos, tres pistas y grandes carteles publicitarios? En este episodio de Radio El Invernadero viajamos al siglo XIX para descubrir cómo el circo ecuestre europeo se transformó en un fenómeno de masas en Estados Unidos y acabó construyendo buena parte del imaginario circense que todavía conservamos.

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Este quinto episodio, narrado por Abel Puente Hoces, recorre una de las transformaciones más importantes de la historia del circo: el paso del elegante espectáculo ecuestre europeo al gigantesco circo popular estadounidense.
A lo largo del siglo XIX, el circo se extendió por el mundo incorporando influencias de distintas tradiciones artísticas. Mientras figuras como Laura de Bach y Louis Soulier llevaban el circo ecuestre hasta lugares como Constantinopla y Japón, en Estados Unidos nacía un modelo completamente diferente.
La llegada de las carpas itinerantes, las colecciones de animales exóticos, los espectáculos de curiosidades y el ferrocarril permitió crear producciones de dimensiones extraordinarias. Empresarios como P. T. Barnum y James Bailey convirtieron el circo en un fenómeno de masas, apoyado por campañas publicitarias espectaculares.
Su expansión a Europa terminó consolidando una imagen que todavía hoy asociamos con el circo: enormes carpas, animales, tres pistas y grandes desfiles.
Pero el episodio plantea una reflexión especialmente interesante: aquello que hoy identificamos como el circo tradicional fue, en realidad, una de sus grandes transformaciones históricas, no su origen.