El nacimiento de los grandes circos

En el siglo XIX, el circo se convirtió en una de las primeras grandes industrias del entretenimiento. Artistas, empresarios, trenes y publicidad transformaron compañías itinerantes en auténticas ciudades en movimiento.

¿Qué ocurre cuando un espectáculo deja de viajar de ciudad en ciudad y empieza a mover auténticas ciudades consigo?

En este cuarto capítulo de Radio El Invernadero – Historia del Circo, entramos en el siglo XIX, el momento en que el circo experimenta una transformación gigantesca. La Revolución Industrial, el crecimiento de las ciudades, los nuevos transportes y el nacimiento de la industria del ocio crean el escenario perfecto para que el circo se convierta en uno de los primeros grandes espectáculos internacionales.

Pero esta no es solamente la historia de P. T. Barnum.

Mucho antes de que su nombre se convirtiera en sinónimo de espectáculo gigantesco, artistas y empresarios de todo el mundo ya estaban ampliando los límites del circo. Madame Saqui dirigía su propio espectáculo en París; Laura de Wach llevaba su compañía hasta Turquía y Japón; Giuseppe Chiarini recorría continentes enteros con decenas de caballos y más de un centenar de personas; y Pablo Fanque se convertía en uno de los grandes empresarios circenses de la Inglaterra victoriana.

El circo había dejado de ser únicamente un conjunto de artistas. Ahora necesitaba logística, transporte, organización y una capacidad empresarial capaz de desplazar compañías enormes por todo el planeta.

Y entonces llegaron Barnum, el ferrocarril y una nueva manera de entender la publicidad. Carteles gigantes, desfiles, animales exóticos, rumores y campañas que comenzaban mucho antes de que el circo llegara a la ciudad. El espectáculo ya no empezaba en la pista: empezaba en la imaginación del público.

Pero cuanto más grande se hacía el circo, más difícil resultaba sorprender.

Animales salvajes, nuevos aparatos, trapecios volantes, enormes caravanas y una publicidad cada vez más exagerada abrirían la puerta a una nueva etapa de la historia del circo.

La etapa en la que comenzó a tomar forma una expresión destinada a acompañarlo durante generaciones: el mayor espectáculo del mundo.